Cómo comparar dos productos con la tabla nutrimental

Para comparar dos productos con la tabla nutrimental, pon las dos columnas «por 100 g» (o «por 100 mL» si son bebidas) lado a lado y compara nutrimento por nutrimento. Esa es la única base igual para ambos, porque la norma obliga a declararla en todos los alimentos envasados, mientras que el tamaño de la porción lo decide cada fabricante.

Esto es información general de lectura de etiquetas, no consejo médico ni nutricional. Se leyó el texto de la NOM-051 en el DOF, el manual de COFEPRIS, la página de etiquetado de la Secretaría de Salud y la ficha de sodio de la OMS. Los productos del ejemplo están inventados.

Paso 1: asegúrate de que son comparables

Comparar una galleta con un yogur no dice mucho. Compara productos que cumplan la misma función en tu despensa: dos cereales, dos galletas, dos jugos, dos salsas.

• Sólido contra sólido, bebida contra bebida: los límites de la norma son distintos para cada uno.
• Mismo tipo de uso: un aderezo se come en cucharadas y una botana en puñados.
• Misma base: ambas columnas en «por 100 g» o ambas en «por 100 mL».

Paso 2: ignora la porción al principio

La porción es la cantidad que el fabricante sugiere o que dice que se consume en una ingestión. Una marca puede declarar 25 g y otra 40 g, y entonces los números «por porción» no son comparables. Esta diferencia la detallamos en qué columna leer de la tabla nutrimental. Una vez elegido el mejor por 100 g, usa la porción para saber cuánto comes tú en realidad.

Paso 3: compara lo que importa, en este orden

No hace falta revisar todo. Estos son los datos que la norma usa para los sellos, y por eso son un buen punto de partida:

1. Energía: kilocalorías por 100 g.
2. Azúcares: en la tabla aparecen como «azúcares» y, desde la norma de 2020, también como «azúcares añadidos».
3. Grasas saturadas y grasas trans.
4. Sodio: en miligramos.

Los límites de la Tabla 6 que dispara cada sello están en los sellos de la NOM-051 y su cálculo paso a paso en cómo se calculan los sellos de azúcares y grasas.

Un ejemplo resuelto con dos galletas inventadas

Estos son datos por 100 g de dos galletas ficticias, A y B.

Dato por 100 g	Galleta A	Galleta B
Energía	450 kcal	380 kcal
Azúcares añadidos	24 g	8 g
Grasas saturadas	6 g	2 g
Grasas trans	0 g	0 g
Sodio	280 mg	320 mg

Con las fórmulas de la norma (azúcares y grasas a 4 y 9 kcal por gramo, respectivamente) sale lo siguiente:

• A, azúcares: 24 g por 4 kcal son 96 kcal, que sobre 450 kcal es 21.3 % de la energía. Pasa el 10 %, así que le tocaría «exceso azúcares».
• A, grasas saturadas: 6 g por 9 kcal son 54 kcal, es decir 12 % de la energía. También pasa el 10 %.
• A, energía: 450 kcal pasa las 275 kcal de los sólidos.
• A, sodio: 280 mg está por debajo de 300 mg y su relación con la energía es 0.62 mg por kcal, menos de 1. No pasa.
• B, azúcares: 8 g por 4 son 32 kcal, el 8.4 % de la energía. No pasa.
• B, grasas saturadas: 2 g por 9 son 18 kcal, el 4.7 %. No pasa.
• B, energía: 380 kcal pasa las 275 kcal.
• B, sodio: 320 mg pasa el límite de 300 mg.

Resultado estimado: A llevaría tres sellos (calorías, azúcares y grasas saturadas) y B dos (calorías y sodio). Aun así, B no es «sana» y A no es «mala»: cada una destaca en cosas distintas. La comparación sirve para decidir según lo que te importa, no para dar un veredicto.

El truco de la porción, con los mismos números

Supón que A declara una porción de 10 g y B una de 40 g. Por porción, A trae 2.4 g de azúcares añadidos y B trae 3.2 g. A parece mejor, pero solo porque su porción es cuatro veces más chica: por 100 g, A trae el triple de azúcares añadidos que B.

Si en tu casa se comen 40 g de A, estarías comiendo 9.6 g de azúcares añadidos, no 2.4. Por eso la porción sirve para estimar tu consumo y los 100 g para comparar.

Cuatro errores frecuentes al comparar

• Comparar el sodio de un producto en mg con la «sal» de otro: la sal es sodio multiplicado por 2.5 aproximadamente, según la OMS, y no son la misma cifra.
• Fijarse solo en «0 g de grasa trans» sin ver que el producto pasa otros límites.
• Dejar que un sello decida solo: dos productos con el mismo sello pueden estar uno justo en el límite y el otro muy por encima.
• Olvidar que los productos sin sellos pueden quedar cerca de un límite, como se explica en qué productos sin sello conviene revisar.

Cómo hacer la cuenta rápido

Si no quieres hacer las fórmulas a mano, la herramienta ¿Qué sellos le tocan a este producto? hace el mismo cálculo con los límites de la Tabla 6 y muestra qué tan cerca está cada nutrimento. Corre dos veces, una por producto, y compara los resultados. Es un cálculo estimado: si el empaque trae sellos, esos mandan.

La app Decodificador de Etiquetas MX hace lo mismo desde el teléfono, pero nada de lo anterior depende de ella: con la tabla del empaque y una calculadora basta.